Biele krvinky (leukocyty) sa nazývajú aj "krvná polícia", pretože sa v značnej miere podieľajú na odstraňovaní cudzorodých látok a pôvodcov ochorenia. Vždy, keď sa organizmus uvedie do plnej bojovej pohotovosti v dôsledku objavenia sa "vrahov", napr. baktérií, plesní, cudzích častíc alebo pri extrémnom fyzickom či psychickom vypätí, leukocyty sa mobilizujú a začínajú - ak je to nutné - svoju bitku proti "dobyvateľom" a na obranu proti zápalu.
______________________________________________________________________
Normálne hodnoty
dospelý 4 000 - 11 000/μl
deti
novorodenci 8 000 - 30 000/μl
1. mesiac 5 000 - 19 500/μl
1. rok 6 000 - 17 000/μl
4. rok 5 500 - 15 500/μl
10 rokov 4 500 - 13 500/μl
______________________________________________________________________
Zvýšené hodnoty
Najčastejšou príčinou zvýšenia počtu bielych krviniek je boj organizmu so zápalmi, vyvolanými nie vírusom, ale baktériami, plesňami a parazitmi (napr. pôvodcami malárie). Okrem toho každá forma veľkého stresu a každý šokový stav môže spôsobiť (zvyčajne krátkodobo) zvýšenie leukocytov. Veľmi vysoké zvýšenie počtu leukocytov sa vyskytuje pri najťažšom ochorení krvnej sústavy, leukémii.
Leukémia vzniká v dôsledku rakovinového voľného zvýšenia zrelých "hotových" alebo nezrelých "nehotových" bielych krviniek v kostnej dreni. Tieto zalievajú organizmus a vytláčajú ostatné zložky krvi, pričom v najhoršom prípade, alebo pri neliečení, paralyzujú imunitný systém, zrážanie krvi a transport kyslíka.
Podľa druhu zvýšených leukocytov a charakteristiky zvýšenia rozlišujeme akútnu a chronickú leukémiu.
V závislosti od typu leukémie sa pozoruje veľmi dramatický priebeh ochorenia, ktoré, ak sa nelieči, vedie v krátkom čase k úmrtiu, no existuje aj taký typ, ktorý roky prebieha bez podstatných ťažkostí. Terapeutické metódy sú primerané stupňu ochorenia a prechádzajú z pozície "vyčkávanie a pozorovanie" do stavu podávania protirakovinových liekov, ožarovania a transplantácie kostnej drene.
______________________________________________________________________
Znížené hodnoty
Znížené hodnoty leukocytov sa vyskytujú pri najťažších infekciách ako prejav vysilenia imunitného systému, pri poškodení kostnej drene (napr. z liekov, röntgenových lúčov alebo chemických substancií), pri veľkom počte vírusových infekcií a pri niektorých ochoreniach krvnej sústavy.