Žlč sa okrem vody a elektrolytov skladá aj z bilirubínu, žlčových kyselín, cholesterolu a iných v tukoch rozpustných substancií, ktoré musia byť vylúčené. Bilirubín pochádza z väčšej časti z rozpadu červených krviniek (erytrocytov), ktoré keď sú zostarnuté a chybné, sa "sortujú" v slezine, kostnej dreni a pečeni, a štiepia sa na ich zložky. Pritom zložka červených krviniek, zodpovedná za prepravu kyslíka, hemoglobín, sa rozkladá najprv na žltý bilirubín, ktorý sa ale môže premiestniť do pečene len vtedy, keď sa pripojí k bielkovinovým molekulám v krvi.
Táto prvá forma bilirubínu sa v laboratórnom lekárstve označuje ako voľný, indirektný (nepriamy) bilirubín. Aby sa mohol z organizmu vylúčiť, musí sa najskôr oddeliť od bielkoviny v pečeni a zviazať sa s jednou určitou kyselinou - kyselinou glukurónovou. Takto sa ľahšie rozpustí vo vode a označený ako direktný (priamy) viazaný bilirubín - sa môže vylúčiť so žlčou do čriev, prípadne močom. Pretože sa laboratórne dajú stanoviť rôzne druhy bilirubínu, môže sa určiť, v ktorej oblasti tela sa ukrýva príčina zmeny hodnôt.
______________________________________________________________________
Normálne hodnoty
celkový bilirubín
dospelí do 1,1 mg/dl
deti do 1,0 mg/dl
novorodenci max hodnoty 5./6. deň do 13,5 mg/dl
priamy bilirubín
Normálne sa v krvi nenachádza. No aj tak hodnoty do 0,30 mg/dl sa môžu pripustiť ako chyba meracej metódy, a preto sa pokladajú za normálne.
nepriamy bilirubín
Prepočítava sa ako zistené výsledky celkového bilirubínu mínus priamy bilirubín.
dospelí do 1,1 mg/dl
______________________________________________________________________
Zvýšené hodnoty
Zvýšené hodnoty celkového bilirubínu sú vždy dôvodom na jeho laboratórne rozdelenie na priamy a nepriamy.
Zvýšené hodnoty priameho bilirubínu sa vyskytujú:
- pri ochoreniach, prebiehajúcich so zrýchleným rozpadom červených krviniek (keď denný rozpad prekročí 5% - namiesto normálnych 0,8% - a pečeň už nie je v stave spracovať produkty rozpadu),
- u novorodencov na druhý - tretí deň po narodení ako normálna fyziologická žltačka (na začiatku pečeň ešte nie je zrelá na výkon svojej funkcie rozkladu),
- u novorodencov, u ktorých sa prejavila rezus-faktorná nezlúčiteľnosť s krvou matky,
- u niektorých ľudí ako neškodná, dedične podmienená porucha látkovej premeny (rodinná žltačka, Mojlengrachtova - Gilbertova ??? choroba).
Zvýšené hodnoty nepriameho bilirubínu sa vyskytujú pri:
- akútnom vírusovom ochorení pečene (hepatitída A, B, C),
- cirhóze pečene a steatóze - tlstnutí pečene,
- nádoroch v pečeni,
- poruchách vytekania žlče (napr. pri nepriechodnosti žlčových kanálikov v dôsledku kameňov alebo nádorov),
- ako vedľajšia reakcia pri užívaní určitých druhov liekov.